O que são metabólitos primários e secundários das plantas?

O metabolismo é o conjunto de reações químicas que ocorrem em cada célula vegetal, é a química que conduz à formação de um produto natural. Essas reações são direcionadas por enzimas específicas garantindo as rotas metabólicas. 

O metabolismo primário refere-se aos processos metabólicos que desempenham uma função essencial no vegetal, como a fotossíntese, glicólise, ciclo do ácido cítrico, síntese de aminoácidos, transaminação, síntese de proteínas, enzimas e coenzimas, síntese de materiais estruturais, duplicação do material genético, reprodução de células, absorção de nutrientes, etc. Exemplos de metabólitos primários são carboidratos, lipídeos, proteínas, ácidos nucleicos ou clorofilas. Ainda podem servir de precursores para a formação de metabólitos secundários.

O metabolismo secundário refere-se à biossíntese de micromoléculas não essenciais à vida mas com papel importante na interação com o ambiente e com distribuição restrita e específica, tendo papel adaptativo ao meio, como defesa contra herbívoria e microrganismos, proteção contra raios UV, atração de polinizadores, atração de animais dispersores de sementes etc. Exemplos de metabólitos secundários são terpenóides, alcalóides e compostos fenólicos. O local de biossíntese se restringe a um órgão, mas os produtos podem ser acumulados em toda planta ou em órgãos diferentes. 

Esses produtos do metabolismo secundário têm sido usado há muito tempo pela humanidade, apresentando grande importância na área farmacêutica, alimentícia, agronômica e na indústria de perfumes.

Sugestão para aprofundamento no assunto: file:///C:/Users/biape/Downloads/LD_DEBORAH%20(1)%20(6).pdf